アレックス・パヴェージ『第八の探偵』

独自の理論に基づいて、探偵小説黄金時代に一冊の短篇集『ホワイトの殺人事件集』を刊行し、その後、故郷から離れて小島に隠棲する作家グラント・マカリスター。彼のもとを訪れた編集者ジュリアは短篇集の復刊を持ちかける。ふたりは収録作をひとつひとつ読み返し、議論を交わしていくのだが……フーダニット、不可能犯罪、孤島で発見された住人の死体──７つの短篇推理小説が作中作として織り込まれた、破格のミステリ

本書あらすじ

読み終えて

ひと昔前までは、日本で言うところの「本格ミステリ」は海外では流行っていないなんて聞きましたが、最近では「HONKAKU」という言葉に関心が集まるほどに事情が変わってきているようです。

本作も原書は2020年刊行ながら、あらすじの「フーダニット」や「不可能犯罪」という言葉に本格好きとしては心ときめかずにはいられない作品です。
出版前から界隈ではかなり期待されていて、私自身も楽しみにしていました。

ただし、読み終えてみると期待していたほどではなかった、というのが正直な感想です。

巻末の解説で千街晶之氏は「新本格」という言葉が用いています。
本作に我が国の新本格を感じるのは同意ですが、残念ながら数十年間読み継がれている名作のような作品ではないです。

90年代初頭、新本格黎明期に次々と新人作家たちがデビューしました。
一発屋で終わった作家も少なくなく、あれやこれやと意匠を凝らした作品たちは、時折マニアの間で話題に上がれども、数多くは絶版となってしまいました。
本作から感じる雰囲気もまた、彼らが置き土産のように残していった、そんな作品に近いです。

読了後に一番に感じたのは、趣向に走りすぎて質が伴っていないということです。
作中作を用いた凝った構造で、そこに掛けられた労力こそ関心しますが、構成要素である作中作がどれも詰まらないのが読んでいて辛いです。

また、本作はミステリ小説の中でミステリの在り方を語るその内容からメタミステリと捉えることもできますが、どうにも締まりがないです。

個人的には、アンチミステリのようにも感じましたがどうでしょうか。
著者は数学畑出身のエンジニアということですが、古典的なミステリのコードを数学的アプローチで、冷笑まじりに描いているような印象を受けました。
でも、次作でも古典的なミステリを意識しているらしいんですよね。
そんな一種の「茶化し」を何度もするでしょうか、うーん……。

とはいえ、帯にも書いてあるとおり本作は「異形のミステリ」であるのは間違いないです。

新本格を経ている日本のミステリ好きたちにはあまりインパクトはないかもしれませんが、現代海外ミステリから本書のような作品が生まれたのは嬉しいかぎりです。
このような捻じれた作品は、まずオーソドックスな作品があってこそ生まれるからです。
冒頭にも書いたとおり、海外でも「本格ミステリ」のルネサンスが起きているのは本当なのかもしれないです。